独角鲸（学名Monodonmonoceros，源自希腊语“一齿一角”），一种中等大小的齿鲸，其突出的长角——长而直且螺旋状的左上犬齿，为其平添了神秘的色彩。
分类学
独角鲸常年生活在格陵兰岛、加拿大和俄罗斯附近的北极水域。
从分类学上，它和白鲸一并属于一角鲸科的唯二仍存活的鲸鱼物种。独角鲸与白鲸关系非常密切，它们的同样个子中等（长约4米）、有明显的“奔儿头”——圆形感觉器官、短吻，并且它俩都没有真正的背鳍。
同时，独角鲸黑不出溜的外表其实是白色皮肤上黑色素沉淀出的斑驳图案，它们出生时最黑，随着年龄的增长变得更白，到了老年，可能几乎像白鲸一样是纯白的。
虽然独角鲸和白鲸被分为不同的属，但有一些近年的证据表明，它们可能会杂交。年，在西格陵兰岛发现了一具与任何已知物种不同的鲸鱼完整头骨，其特征介于独角鲸和白鲸之间。最终，年在《自然》杂志上的一篇研究报告，通过DNA和同位素分析，印证了独角鲸-白鲸杂交种的存在。
我们就把它们理解为进化出了独角的白鲸好了。至于什么时候突变出长角的，年《脊椎动物古生物学杂志》上的一篇论文中估计，大约是在万年前的上新世。
象牙一般的独角，是摆设么？
大部分独角鲸右犬齿留在头骨中并且永远不会长出，而左犬齿以逆时针螺旋模式从牙龈中滋出，形成长角。（有时候右边的牙也会长出来，变成双角鲸）
这些3米长的牙最早出现时无疑是进化中突变产生的结果，那么它们是怎么累积，并保持了万年的呢——换句话说，长角能给独角鲸带来什么优势么？
长期以来，科学家们为此争论不休。
最早的一些理论认为，独角（长牙）是一种生存工具，因为鲸鱼可能会用它来打破海面的冰，用矛刺鱼作为晚餐，或者在海底挖掘食物。
但这种生存进化的逻辑似乎有一个明显的缺陷：像雌性亚洲象通常没有长牙那般，大约75%雌性独角鲸是没有长角的。无角的生活质量并没有降低——无角雌性往往比雄性活得更长，有角雌性和无角雌性的寿命也没有发现显著的差别。
随着证据，假设不断更新
另一种长期以来的主流理论认为：独角鲸的獠牙是雄性的第二性征，用于根据獠牙的相对大小对等级地位进行非暴力评估——这是基于观测的假设，因为经常会目击到独角鲸之间互相“磨剑、轻轻击剑”。
然而，-年之间的一系列研究，从解刨学上给出了不同的定义：独角是用来“聊天”的。
比如，年发表在《解剖学记录》杂志上的一项详细分析表明，独角作为牙齿，是一个高度神经支配的感觉器官，有数百万个神经末梢将外部海洋环境中的海水刺激与大脑连接起来。独角鲸将长牙摩擦在一起被认为是一种交流信息的方法，和“比较大小、长短”无关。
于是，普遍的科学共识是，独角鲸的长牙——对生存没什么卵用，而是像雄鹿的鹿角、狮子的鬃毛或孔雀的尾巴一样，只是炫耀吸引雌性的。
那么，雌性为什么也长角呢？
已知独角鲸的种群中，有15%的雌性也会长出长牙。并且，这一数字似乎有增长的趋势——年的统计。（这项统计中，估计独角鲸还有万只，于是将其移出了国际自然保护联盟IUCN红色名录）
这一统计让长角有用的理论重新占了上风——虽然不知道确切的原因，但是，如果大长牙增加了生存的机会，就会通过自然选择进化。比如，捅虎鲸、北极熊的对抗捕食者行为，或用矛“刺”食物——年8月，无人机在努纳武特一处海峡拍到独角鲸在水面觅食时用长牙敲击、击晕北极小鳕鱼。
长牙的雌性数量增加，从宏观的角度看，很可能是因为能以这种方式受益。
在一个两性相异的物种中，女的活得像男的，男的活得像女的，并不算罕见。
比如，美洲的白颈蜂鸟（Florisugamellivora）中，大约20%的雌性具有模仿雄性的蓝色、绿色彩虹羽毛的特点。尽管雌性只在外表而非行为上模仿雄性，但它们获得了更具攻击性的雄性所享有的优势：雄性会避开具有装饰性羽毛的雌性，不战而屈人之兵——安心享受更好的食物。
写在最后
无论是自然选择，还是性选择，独角鲸具体的进化理由还是留给科学家去争论吧。大自然没有一个标准化规则手册，就像雄海马会负责怀孕、分娩一样。
但总的来说：只要一个物种里，雌性的卵子数量是有限的，而雄性的精子数量近乎无限，那么，雌性的选择权就绝不会被忽视掉。
作者感谢你的