提到海洋中的霸主，肯定有人会第一时间想到蓝鲸或者大白鲨，这两种生物的确处在食物链的最顶端，在海中也确实鲜有天敌。但其实在海洋中，真正让其他海洋生物望而生畏的动物却是虎鲸。
在海洋中的虎鲸异常凶猛，没有任何生物能捕食群居生活的成年虎鲸，它们经常以大白鲨为食，也曾经对蓝鲸群起而攻之，将蓝鲸撕碎。
虎鲸在海洋中没有任何天敌，是一种高度社会化的群居生物，经常以家族为单位生活在海洋之中，族群中的老年雌性担任首领，有经验的虎鲸婆婆，会教授族群中比较年轻的小虎鲸狩猎技巧和生存本领。
但是科学家经过多年的研究，对虎鲸习性还是一知半解，因为在水下追踪虎鲸十分困难，直到最近埃克塞特大学的科学家通过无人机拍摄到了太平洋中“南部家族”虎鲸群体，才又揭开了虎鲸的诸多秘密。
埃克塞特大学的研究团队通过这些资料也对虎鲸的异常复杂的社会行为有了更多的了解。包括虎鲸到底是如何交流的。通过研究发现，虎鲸个体在族群中并不是与其他成员都保持密切的关系。
虎鲸并不是“老好人”，虎鲸个体更喜欢和族群中的同性别的、年龄相似的虎鲸交朋友，保持互动。看来，虎鲸在交友这方面，是有一些硬性的要求的。
相比较和自己年龄相差过大的虎鲸，它们还是喜欢同龄的朋友，特别是年轻的虎鲸个体，基本和老年虎鲸无互动，只会和年轻的虎鲸一起嬉闹玩耍。
埃克塞特大学鲸鱼研究中心的科学家们通过这项研究发现，虎鲸和会随着年龄的增长而变得越来越沉默，老年的虎鲸几乎丧失了和其他虎鲸的互动行为，它们变得形单影只。
其实在水下观察虎鲸相当困难，所以埃克赛特大学的科学家们率先使用无人机长时间观察虎鲸族群。每当它们浮出水面进行互动的时候，无人机便开始收集虎鲸的影像资料。
这项研究持续了很久，直到最近，埃克塞特大学的科学家才发布了他们的研究成果。
研究虎鲸族群中的成员互动非常必要，大部分雌性虎鲸会常驻在自己的族群中直至老去。研究虎鲸个体和族群成员们的互动有多频繁，也是研究虎鲸社会结构的唯一途径。
通过这次掌握的资料，科学家已经发现了以前从未知晓的虎鲸秘密，比如虎鲸之间是如何通过抚触，减缓彼此的压力的。
年龄越小的虎鲸越喜欢和固定的同伴一起进行互动和玩耍。这如同被父母带到亲戚家参加宴会的孩子，观察这个孩子到底更喜欢和亲戚家的哪个小孩子一起玩耍。
同时研究团队也发现了一项非常重要的研究成果，通过数据表明，年龄较小的虎鲸和雌性虎鲸在族群中发挥着无可替代的核心作用，决定着族群的发展和行动，而在虎鲸族群中，年龄越大的虎鲸族群地位也越低。
科学家研究的“南部家族”虎鲸群体，已经存在了将近40多年，这个虎鲸族群也是太平洋中的一个虎鲸大家族。
科学家通过无人机拍摄的资料，也分析出在其族群中，抚触对成员之间的互动来说是非常重要的，每当有其他族员压力过大或者心情不好时，它的朋友会和这头虎鲸一起浮出水面，用鳍去拍打对方，鼓励对方，这也是虎鲸的社交行为。
该研究团队包括约克大学、埃克塞特大学和华盛顿大学的部分科学家组成，由自然环境研究协会出资进行研究，最终得偿所愿，揭示了虎鲸从未被发现的秘密。
看来此次发布的最新的研究成果也打破了人们对虎鲸的常规印象，虎鲸并不能与族群中所有成员都成为好朋友，它们也有自己的交友喜好。图片来自网络，侵联必删。