在茫茫的大洋中，虎鲸作为顶级掠食者，有时会展现出神奇的“反差萌”的一面。
大多数时间里，他们都是凶残的杀手——不管是鱼群、企鹅还是海豹、甚至鲨鱼，它们都是毫不留情的杀手，那黑白色的醒目花纹，对于上面这些猎物来说，无异于最恐怖的“催命符”。
但有时面对人类时，它们却又展现出活泼可爱的一面——即使这种可爱看起来也颇有压迫感。
一面是冷血的杀手，一面是“好奇宝宝”——虎鲸这种生活在大洋中的动物以其独特的魅力越发地令人着迷。
许多证据显示，虎鲸的智商恐怕比我们想象中的要高得多。
虎鲸是一种高度社会化的动物，一般为母系社会，而且社会行为也比较复杂，成员之间会交流，会嘲笑，会吵架，也会互相传授狩猎经验，以及在围猎时传递信息。他们拥有复杂的声音交流系统，类似于语言——而且，它们很愿意不停地说话，就像一群精力旺盛的孩子一样，吵吵闹闹，喋喋不休。
更令人惊奇的是，不同族群的虎鲸甚至可能拥有不同的方言。当不同的群体相遇时，他们会“叽叽喳喳”地互相通报情况，但有的时候也会话不投机，于是“聊天”就会变成“吵架”，甚至互相讥讽。年轻的虎鲸如果在狩猎中没有配合好“队友”，也会被队友“吐槽”。虎鲸的声音可以传达百里，所以可以想象，当一大群虎鲸协调捕猎时，满大海都是虎鲸的命令声。
虎鲸的捕猎技术是动物中最复杂的，也是协调性最强的，合作捕猎的复杂性超出人类想象。而且可以族群世代传递这些复杂团队合作技巧，一队母系社会的虎鲸群通常会把捕猎技术操练几十年，直到从不出错。
比如：当虎鲸围猎一群鱼时，鱼群很容易从虎鲸间的缝隙逃走。在这种情况下，七八只虎鲸就围绕鱼群做复杂的螺旋游动，越游越快，最后鱼被挤压成一个球，然后大家轮流吃个饱。
不仅如此，虎鲸们会故意用小鱼“钓”海鸟
有些虎鲸甚至发明了“搁浅战术”——即趁着涨潮故意冲到岸上，偷袭晒太阳的海狮……
不过它们偶尔也会玩脱——如果它们没有趁着潮水还在时退回海里，那可就糟糕了。
科学家甚至发现，有些虎鲸群体会有“存粮”的行为，比如将没吃完的鲨鱼藏在海洞里存起来，或者将吃剩的企鹅放在冰山的缝隙里“冰鲜”起来……
高智商的生物常常会有“游戏”行为。例如人们曾经拍到过虎鲸把海龟抛到空中，或者故意用尾巴把海豹甩来甩去的行为。
正因为如此，许多人相信，虎鲸可能是地球上屈指可数的几种智慧生物之一，而且拥有自己的文化。正因为如此，当虎鲸遇到同样是智慧生物的人类时，也能迅速察觉出来——或许这就是虎鲸很愿意和人类亲近的原因吧。
广义上讲，虎鲸和海豚的亲缘关系比较近。
一般人们概念中的海豚，指的是纺锤形身体，喙部突出的食肉海洋哺乳动物。虽然虎鲸虽然不太具备这些特点，但同样是属于齿鲸亚目海豚科生物——齿鲸亚目海豚科下共有17个属31种，除了我们熟悉的宽吻海豚、白腰斑纹海豚、虎鲸外，还有中华白海豚、领航鲸等比较知名的物种。其中，中华白海豚的数量稀少，是我国二级保护动物。
宽吻海豚
白腰斑纹海豚
中华白海豚
领航鲸
除了齿鲸亚目，鲸家族还有另一个分支，即须鲸亚目。这两者的区别也是一目了然，即“齿鲸”的嘴里通常都长着圆锥形的牙齿，而须鲸的口中则没有牙齿，上颌左右两侧的腭部至咽部各生有—枚呈梳齿状排列的角质须。
齿鲸的口腔结构
须鲸的口腔结构
口腔结构的不同就意味着食性的差异。齿鲸的食物通常体型较大，例如海豚通常以鱼类、鱿鱼等为食，而虎鲸则可能猎杀更大体型的生物如鲨鱼、海豹等，而须鲸则主要以磷虾等小型甲壳类动物或小型群游性鱼类喂食，例如蓝鲸仅以磷虾为食，布氏鲸则以小型鱼类为主。“鲸吞”这个词大概就是从须鲸的食性而来的。它们进食的方式一般是张开大口一次吞下大量海水，此时它们会借着扩张喉腹折来增加口腔的容积，接着闭上嘴巴将水吐出，海水中所含的食物便会被鲸须挡住而留在口中。
蓝鲸
布氏鲸
须鲸吃掉的食物通常都是要按“吨”计算的。作为世界上体型最大的动物，一只蓝鲸每天可以吃掉16吨磷虾，按照蓝鲸约50年的寿命来计算，一只蓝鲸一生要吃掉至少29万吨食物。
即使是体型稍小的鲸，例如生活在北大西洋的露脊鲸，每天吃的食物也大概有5吨。
不过作为自然循环中的一个环节，一头鲸在死后也会成为许多动物养分的来源，甚至可以形成一个小小的生态。或许，这就是鲸这种动物对大自然最后的回馈了吧。
推荐阅读
谈犬说马
说鼠：老鼠、田鼠和鼹鼠
海狗、海狮和海豹
预览时标签不可点收录于合集#个上一篇下一篇