根据一项使用无人机拍摄动物的新研究，虎鲸有复杂的社会结构，包括亲密的“友谊”关系。研究结果显示，虎鲸花更多的时间与它们群中的某些个体互动，并倾向于喜欢那些相同性别和相似年龄的个体。
这项研究还发现，
随着鲸鱼年龄的增长，
它们的社会联系变得越来越少。
鲸鱼"从无人机拍摄的画面中，我们可以看到细节，如个别鲸鱼之间的接触。我们的发现表明，即使在这些紧密的群体中，鲸鱼也喜欢与特定的个体互动。这就像小时候你妈妈带你参加聚会一样--你没有选择聚会，但你仍然可以选择到了那里之后和谁一起玩。"
鲸鱼喜欢与特定的个体互动研究发现，
鲸鱼身体接触的模式表明，
年轻的鲸鱼和雌性鲸鱼在群体中
发挥着核心的社会作用。
鲸鱼的年龄越大，
它们的中心地位就越低。
“我们惊讶地看到鲸鱼之间有多少接触--它们的触觉是多么灵敏。在许多物种中，包括人类，身体接触往往是一种舒缓、缓解压力的活动，可以加强社会联系。我们还研究了鲸鱼一起浮出水面的情况--因为在许多物种中，一致行动是社会关系的一个标志。"“我们发现鲸鱼和其他哺乳动物的行为之间有迷人的相似之处，我们对这项研究的下一个阶段感到兴奋。”
这个无人机项目的启动——包括购买本研究中使用的一架无人机——是由包括埃克塞特大学校友在内的公众支持的一项众筹活动促成的。这项新研究的结果是基于10天内拍摄的分钟的视频。
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