“不是自然存在于我们身处的世界，而是我们存在于这个自然的世界。这是这本书带给我最强烈的感受——存在感。大海在那里，鲸鱼这样的海洋巨兽在那里，它遨游四海，它呜呜鲸鸣，它激喷水柱，它美丽的身姿是一个美丽的迷，跟我们一样，感受到这些，感受到存在。存在这个谜团，抵得过所有神灵。”
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麦尔维尔与《白鲸》
这是一部只有美国人才能写出来的著作，它具有海洋的狂野气息，具有美国拓展时期，人与自然相处相争的顽强精神。从小说本身来说，它是极其特立独行的，作者发挥出了足够的创作自由，使得小说在形式上与传统的小说大相径庭，小说在故事情节中糅合了大量的生物史、博物学、捕鲸行业史等的大量类似于论文的评述，这样的结构是它从出版之处便毁誉参半。作者麦尔维尔出生于纽约一个名门之家，少时博览群书，但不幸十一岁时父亲生意上遭遇重挫，家道开始中落，十三岁时丧父。麦尔维尔从十五岁开始便自谋生路，他作过薄记员、小学教师、店员、农场工人等工作。他在小说《雷德伯恩》中说到“我为未来生活所设想的种种打算全部落空，自己又急需找事情做，加上天生爱漂泊的个性，使得他选择出海做水手。”麦尔维尔二十二岁开始海上闯荡生涯，开始在一艘捕鲸船上做水手，在他的闯荡生涯中有过了一些传奇险恶的经历，经历过哗变、逃跑、也跟太平洋岛土著一起生活过，四年闯荡之后又在海*服役两年，退伍后才正式开始文学创作。而这样的人生经历为他的写作提供了丰富的现实题材。《白鲸》完成于年，同时代的文学作品中有梭罗的《瓦尔登湖》，惠特曼《草叶集》，相对于梭罗与惠特曼的盛名，《白鲸》因为其冗长、繁杂的小说内容，被人极力诟病，小说出版第一年，仅仅卖出了五本。而麦尔维尔生前更是无人重视，他的写作难以养家，常常需要妻子家族里的接济，中年后放弃专门的写作，依靠关系得到一个海关稽查员的工作，以此取得一个稳定的谋生。而《白鲸》直到二十世纪初才得到文学界人士的重视，得到其应有的肯定，得以归入文学名著的行列。02
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被人诟病之处，反而成为文学史上经典的创造
麦尔维尔在着手写《白鲸》时，怀着巨大的野心，他想要写出一部鸿篇巨著。他没有把它写成简单的航海冒险故事，或是纯粹的复仇故事，或是一篇捕鲸记，而野心勃勃，深谋远虑，脱离常规的小说写作模式，写成一部包罗万象的小说。在《白鲸》中麦尔维尔描述了此般决心——“当我想要写出有关鲸鱼的想法时，仅仅是这一行动本身就使我感到不胜负担，因为这些想法囊括了大千世界，似乎要包罗整个科学体系，涉及所有各个时代的鲸鱼、人、乳齿象类的过去、现在和未来，世上帝国的转轮全景，以及通观整个宇宙，连它的郊区也不排除在外；这样广博的范围，这种扩充放大正是一个包罗万象的题目的好处！扩大到了足以与鲸鱼偌大的躯干相媲美的程度。要写出一部巨著来，你必须挑选一个巨大的主题。”
这样的雄心使得这本书完全不讨好读者，小说故事情节被大量涉及多学科的论述所割裂，这便是它作为小说出版之处被诟病之处。但也正是因为麦尔维尔的野心和非同寻常的创作，使得这本书成为一部囊括了整个时代的海洋史诗，其中可以看到当时的时代海洋对于人类发展的一切价值、人类对海洋的开拓征伐史、鲸类的博物百科，以及美国少数种族、底层人民、流亡者的生活状态。正是它带有的时代特性、内容上的研究价值，使其成为可以永恒流传的经典。虽然麦尔维尔一些的论述带着几乎偏执的笔触，使人感受到作者身上强烈倾向性，但他在这书中对鲸类细致的描述震撼到了我，多次让我对海洋升起无限的着迷；而他对捕鲸作业的详尽描述，让人不禁寒蝉，对人类的残忍心升畏惧，而对自然升起敬畏。摘录的鲸类分类笔记03
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复仇的亚哈
小说的故事开始于第一人称的自述，“你们就叫我以实玛利吧，”——以这样一句非常经典的文字开始。以实玛利是圣经中的人物，意为被社会舍弃的人，这是对所有航海的水手们流浪生涯的隐喻。而在这部小说中，这样的隐喻有很多，书中的捕鲸船名叫“斐廓德号”，而斐廓德原为美国东部的一个印第安种族，以晓勇著称，而在欧洲移民到来后，他们被杀戮过半，作者在这里无不带有一种对不公的悲悯。
小说中的主人公亚哈船长在捕鲸过程中，被一只叫做“莫比迪克”的白鲸咬去双腿，从此怀恨在心，他将白鲸视作命运中最邪恶的势力，势必要打倒它。于是再一次重新集结了一群水手驾驶捕鲸船“斐廓德号”，开始远洋，亚哈不断哄骗着大伙去完成他的复仇计划。而以实玛利作为一名海上新手登上了这艘船只。
在大洋中船长根据鲸类的迁徙线路四海追寻，过程中，他们捕猎了数头抹香鲸，收获很足。（这其中麦尔维尔对捕鲸作业过程、杀鲸、割肉、取脑、炼油等过程进行了极详细的描述，让人如临这血腥的其中。）但亚哈并不满足煽动着船员向莫比迪克奔走，最终与白鲸追逐相战，船毁鲸亡，全船人员只有以实玛利活了下来。
这是小说的故事梗概，对小说亚哈的解读可以有很多，他是一个以渺小对抗庞大力量的人；是一个以死殉道的人，也是一个绕不开自己心魔的人，而大自然所代表的这个世界并不在意一个人的态度。
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神奇的海洋巨兽
看过这部小说之后，我看了一些关于鲸类的纪录片，鲸类是这个地球上最神奇的物种之一，座头鲸喜欢唱歌、喜欢通过喷水孔吹泡泡；独角鲸会用伸出的长牙将猎物敲晕；虎鲸喜欢与人类互动；海豚会集体将鱼群赶至浅谈……种种，它们的每一个姿态都彰显着我们这个世界的多彩与神奇，不禁想说，这是多么美妙的事情。
关于鲸的纪录片
人类在麦尔维尔所在的世纪对鲸类的捕杀，导致鲸类的数量减少百分之九十以上，对海洋生态造成了极大的破坏。再回看白鲸，觉得有一层更多启示意义，那就是人类对自然应怀的敬畏之心。
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