说起黑白配色的动物，陆地上最出名的当属大熊猫，在海洋里，和大熊猫一样，虎鲸也拥有一身黑白皮肤，南极被称为虎鲸之都，在这里有着许多不同类型的虎鲸。虎鲸并没有灭绝之虞，但人为猎捕可能已造成部分地区族群的减少。
年，人类第一次发现活捉的虎鲸幼崽在水池里被养活并教会各种把戏，于是，其后的20年，世界各地的水族馆都以拥有一头虎鲸为荣耀。在水池里卖力表演讨生活的虎鲸给人类，特别是孩子带来了太多欢乐，从某种程度上说也确实让虎鲸这种生物更多得被人类熟知。
虎鲸在大约4亿年前就已经游弋在大海之中，它给人类的一直是种种恐怖印象。在很多的电影作品中，有关海洋危险的大片中经常把牛鲨可怕形象展示出来，在现实生活中国外发生的游泳遭攻击、撞烂游艇、鲨口夺断臂等事件就是虎鲸的干的坏事。
年，人类首次记录到首次虎鲸捕食大白鲨。两头成年雌鲸刚刚杀死一头加利福尼亚海狮，正当它们玩耍炫耀时，一条成年雄性大白鲨被血腥味吸引。大白鲨的食欲蠢蠢欲动，竟然作死想要从雌鲸口中夺走海狮！
虎鲸时常会有跃身击浪、浮窥等行为，或是以尾鳍或胸鳍拍击水面。在海湾的浅水地带，它还喜欢用尾巴上的缺刻去钩拉海藻，发出“呼呼”的声音，不久，浑身就披满了半透明的海草。虎鲸的泳速最快可达时速55公里，可闭气17分钟左右。
当周遭空气凉爽时，通常可看见它们低矮而呈树枝状的喷气。虎鲸的水柱是倾斜的，又粗又矮，不像须鲸一样，又细又高。它们对船只的反应多样，冷漠忽视或是充满好奇心都有可能。偶尔会集体搁浅，群体有时会被困在潮池或海湾中。
虎鲸有着许多不同的族群，因而也有着许许多多不同的方言，他们彼此相遇总会聊上几句，聊得来便交流下捕猎心得，若是一言不合，边打边骂也是常有的事。这些大脑发达、行为复杂的鲸目动物生着天然的上翘嘴角，这让人们在欣赏它们的”表演”时少了很多负罪感——毕竟它们都看上去很快乐。
如今，越来越多的国家和地区开始限制或禁止鲸类的表演。智利、匈牙利、哥斯达黎加和印度已经在其国内全面禁止了海豚和虎鲸的圈养和表演，美国的纽约市、夏威夷州和南加州当地政府也相继通过法令禁止了此类表演。