据英国《每日邮报》报道，美国海军正在计划下水一艘50吨重的“虎鲸（Orca）”无人潜航器，能够在海面下作业，使其成为有史以来最先进的海上武器之一。
据称美国海军与波音公司签订的万美元的合同将生产四艘“虎鲸（Orca）”无人潜航器，这种潜航器将携带高科技传感器，并执行各种水下任务，以协助全球作业的军舰。
如果需要，该潜航器还能够发射鱼雷并执行监视任务，还可以在英尺水下为其他海军船只提供支持。此外，它还能收集情报，布设或清除水雷，为潜艇通过扫清道路。
据报道，“虎鲸（Orca）”是基于波音公司之前的回声航行者（EchoVoyager）和回声游侠（EchoRanger）无人潜航器研制的，但采用了先进的“泵喷推进器”而不是典型的螺旋桨，这样可以进一步提升潜艇的静音性能。
根据皮特·斯莫尔上尉的说法，由于潜航器太大无法装入潜艇发射管，这意味着它只能从陆上发射。
“虎鲸（Orca）”的构建策略是设计一种新的可升级的多任务无人潜航器，能够在新技术和有效载荷出现时快速集成。这个技术平台可以减少海军未来建造新型海底航行器的需求。在应用方面，这个概念可能涉及更新的升级声纳、网络系统、新武器和反地雷技术。
目前还没有无人航行器确切投入使用的日期。
（编辑：DXY）