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一项研究发现，长颈鹿是高度复杂的社会性物种，尤其是长颈鹿祖母很可能既是种群的“智者”，又帮助养育幼崽。
据美国有线电视新闻网4日报道，研究报告主笔、英国布里斯托尔大学生物学家佐伊·马勒说：“直到年，（我们）才确认长颈鹿有复杂的社会系统。”
此前一本书这样描述长颈鹿：“不合群，不与同伴建立持续关系，交往方式最为漫不经心。”
马勒等研究人员发现，这是一种误解，长颈鹿家族具有高度复杂的社会性。
研究人员发现，长颈鹿家族似乎是“母系社会”。母鹿与自己的幼崽关系密切，与其他母鹿也保持长期联系。母鹿甚至会帮助照看其他母鹿的幼崽。如果有幼崽死亡，无论亲生与否，母鹿都会表现出悲痛。
最重要的发现是，在虎鲸、大象和人类等少数物种身上观察到的“祖母假说”现象可能适用于长颈鹿。这一假说认为，一些动物失去生殖能力后仍能长期存活，助力孙辈茁壮成长。母长颈鹿生命中30%的时间处于“后生殖”状态，虎鲸和大象分别有35%和23%。
按照马勒的说法，长颈鹿祖母可能是鹿群的“智者”，还充当“保姆”角色，对鹿群生存“起重要作用”。
研究报告3日登载于《哺乳动物评论》杂志。（完）（金益冰）
关键词：长颈鹿(giraffe)、佐伊·马勒(Zoe·Muller)