虎鲸又习惯的被人们称为杀人鲸，这主要是因为一些人对于它英文名字的误解。KillerWha-le这个英文名更加准确的翻译方式应该是“鲸之杀手”，因为杀人鲸这个名字让大家误以为它对于人类的残暴，但实际上并不是。虎鲸对于人类非常的友善，有动物学家研究称这主要是因为虎鲸的高智商，在野外从来没有虎鲸伤人的记录，但是人类养殖的虎鲸确实发生过吃人事件。
鲸鱼是海中的哺乳动物，在鲸目之下又分为须鲸亚目和齿鲸亚目，大约共含有98个鲸鱼物种。须鲸种类较少但都是体型巨大的那一类，例如蓝鲸、灰鲸等，一共有15种；齿鲸种类较多体型上也都相差巨大，我们已知的大部分海豚都属于齿鲸类，而虎鲸就是齿鲸的一种。
虎鲸是名副其实的海中霸主，无论是吃体型巨大的须鲸还是性情凶残的大白鲨，虎鲸都可以把它们当作食物。并非是说虎鲸的战斗力有多强，其主要决定性因素还是智商上的压制。科学家认为虎鲸的智商相当于人类10岁左右的小孩子，由于高智商它们在语言上也很发达。虎鲸被称为语言大师，因为它们可以发出62种不同声音，代表着不同的含义。这让虎鲸的团队合作如虎添翼。
成年虎鲸身长8米左右，体重9吨，给人深刻印象的是它黑白相间色，因此虎鲸又被人称为熊猫鲸，就像是海中大熊猫一样。虎鲸都是以家族为团队进行活动，有着复杂的社会性，并且虎鲸的寿命都很长，最长的可以达到80岁左右，但是人工饲养的寿命就可能相对短一些，甚至三四十年都很难活。
但是美国曾经有一只被圈养的虎鲸名字是“提里库姆（Tilikum）”，它曾经在海洋动物园中杀过三个人，主要还是因为这头虎鲸在海洋动物园里被虐待，已经被同类欺凌，导致性情和精神上受到折磨，因此变得暴躁伤人，这只是一个特例而已。
对于虎鲸不主动伤人这件事有几种解释：一是虎鲸几乎没有领地性；二是海洋中食物充足；三是智商较高，能感知到两脚兽的强大；四是虎鲸很挑食，人类不符合它的胃口。对于第四点我们可以说一下，虎鲸捕猎的徐鲸一般只吃掉它们的舌头或者下颚等组织，其它的是不吃的，而人类这种动物全身除了骨头肉太少了，虎鲸自然是看不上的。
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