响水县隶属于江苏省盐城市，地处连云港、淮安、盐城三市交界处，东濒黄海，因县政府驻响水镇，又因县城滨临灌河而得名。灌河河床深阔，潮水涨落时水位落差大，支流汇入跌水声轰响，故名响水。
灌河，当地称大潮河，全长74．5千米，在响水县境内流程近40千米，是江苏省唯一的在干流上尚未建闸的天然入海潮汐河道。这里河宽水深，四季不冻，终年可以通航，是十分难得的“黄金水道”，被人们称之为“苏北的黄浦江”。灌河有一罕见神奇的景观——“灌河赏鲸”。
据《响水县志》记载，每逢闰年的七八月间，被当地人称为大鱼的鲸便随潮水而上，群鲸阵长一、二千米，一路戏水，浩浩荡荡，若沉若浮，经陈家港、海安集、双港等地，直游到上游40千米处，响水县城以西的一座龙王庙旧址，在此嬉戏一番，又随潮水回归大海。此景被当地民间传说为“大鱼拜龙王”。
鲸群过处，浪涛拍岸，河面上大小船只纷纷避让。几米长的鲸时而跃出水面戏耍，时而水面追逐，嬉戏之状不时引起岸上人的喝彩；大的鲸长达二十米，若沉若浮；更有数十条鲸并列成队，一拨又一拨游过。在鲸群的前面，一群群小鱼，不论是四鳃鲈鱼，还是火红的鲤鱼，争相跃出水面，不断起落，好似兵勇为官轿鸣锣开道。
其实，游进灌河的“大鱼”是伪虎鲸，专家说，伪虎鲸系鲸鱼的一种，体温37摄氏度，为胎生，一胎一仔，孕期11个月左右，哺乳期8－12个月，8年性成熟，生命期80年左右。伪虎鲸在海洋活动范围较广，每年四五月份由南向北，七八月份由北向南进行索饵回游，喜追食鱼群，更喜食鲈科鱼类。灌河水质较好，有丰富的四鳃鲈鱼资源，是伪虎鲸出现在灌河上的主要原因，伪虎鲸有很高的科研价值，目前只有日本海珍馆存有这种鲸类，过去只是在海洋里见过零星的鲸群，进入淡水河的尚属少见。
既然灌河中的四鳃鲈鱼是伪虎鲸来此的诱因，为什么《响水县志》记载，每逢闰年的七八月间才有此奇观？也就是说此景四年才得一见。但是，上世纪八十年代后却很少见，甚至七、八年才见一次。然而在年和年连续二年均有出现，而这二年都不是闰年。
据目击者介绍，年5月23日上午7时30分，鲸群顺流而上，入灌河口，经陈家港码头一路西去，游至海安集乡境内，停下戏水。9时10分，鲸群已结伴由西向东回游大海。下午4时30分鲸群比上午还要多，成群结队地向上游游去，下午5时许，鲸群开始返航归海。年7月15日,农历六月初六,灌河再次出现了群鲸畅游的场面,吸引两岸成百上千人观看。是日上午7时许，约有多条鲸组成的鲸群随灌河涨潮顺流而上，一直游至陈家港镇海安集地段。上午10时30分，鲸群开始结伴向东回游，一路戏水，浩浩荡荡，阵容长达余米。中午时分，鲸群在灌河入海口消失海中。但遺憾的是近年来少有出现，只在年11月8日，响水县大有镇境内，发现一只死亡的伪虎鲸幼仔。
只所以说“灌河赏鲸”这一奇观最难得一见，主要是它的不确定性。它不象钱塘江观潮那么时间固定，甚至那年出现都不能预测，只有靠运气才得一见。而现在灌河上，上有化工厂，下有二座跨河大桥，以后“灌河赏鲸”恐怕难了。