新西兰的研究人员发现了一个不同寻常的事件：一只雌性宽吻海豚显然正在抚养一只领航鲸幼兽。这也许让领航鲸妈妈感到懊恼。
宽吻海豚这头被收养的年幼领航鲸比正在抚养它的动物大很多倍——这在我们的纬度上主要见于幼年布谷鸟和它们非自愿的养父母。然而，在新西兰，这种情况也发生在水下，如设在那里的远洋研究小组的成员们最近发现的。
领航鲸及其幼崽在北岛北部的海湾，研究人员观察到一只雌性宽吻海豚与一头年幼的领航鲸一同赶路。这个不太可能的组合已经两次被看见，最近一次是在五月底。领航鲸也属于海豚家族，但它们是海豚最大的成员之一，只有虎鲸比它们体型更大。成年领航鲸可以长到七米，重达两吨半。与此相反，宽吻海豚的雌性个体约长3米，重约公斤。
宽吻海豚与被收养的领航鲸幼崽远洋的研究员乔琴·泽施马尔解释说，宽吻海豚收养和抚育其他物种的幼崽是曾经发生并被证实过的。然而，通常情况下，这些被抚养的幼兽来自体型更小或一般大的物种。比它体型还要大的物种被收养的事件是非常不寻常的。
宽吻海豚幼年领航鲸还能与它真正的妈妈重逢吗？
海豚为什么收养其他物种的幼兽，原因目前还不清楚，但泽施马尔怀疑这是一种误导的母性本能。这导致宽吻海豚雌性有时偷走其他动物的幼崽——但是没有恶意。例如，当宽吻海豚的幼崽死亡时，就会发生这种情况。这附近很可能有一个相当激动的领航鲸母亲，正焦躁地游来游去。
领航鲸但是她把孩子找回来的机会还是很大的。因为这两个物种都出没于该区域，并且经常相遇。特别是，这只雌性宽吻海豚喜欢与领航鲸和虎鲸幼兽同游，众所周知的事实。泽施马尔说，她现在的孩子大概率就是这样领养来的。
成群活动的领航鲸这种跨物种的收养通常只持续几个月。研究人员解释道。最迟当幼兽变得太大，以致于宽吻海豚的妈妈不能再为它提供足够的母乳时，它很可能就会回归自己的族群。在那里，它肯定会找到自己真正的妈妈，因为领航鲸一般成群活动，并与同伴们共同抚养幼鲸。