看似平静的海面之下，有惊险刺激的追捕，有你死我活的食物争夺，其中有一些动物，它们并非互为捕食关系，也不争夺食物，但只要见上一面，便大打出手。座头鲸与虎鲸就是这样的“死敌”，它们之间的冲突似乎越来越多，引得科学家一探究竟。
路见不平，拔刀相助
广袤的海洋中徜徉着许多庞然大物，座头鲸便是其中一员，身长可达13～15米，体重约为30吨，主要以磷虾等小型甲壳动物为食。虽然看上去与世无争，但座头鲸很喜欢“打抱不平”，尤其是在虎鲸捕猎时，只要座头鲸察觉到，就会跑去驱赶虎鲸，营救被追捕的猎物。虎鲸是一种凶悍的肉食动物，它们主要猎食鱼类、哺乳动物等，与座头鲸并无过多交集，座头鲸为什么要来“找茬”？难道是猎物向其发出了求救信号？来自美国的海洋生态学家罗伯特·皮特曼从一百多次虎鲸与座头鲸的冲突事件中发现了端倪。
不针对谁，只针对虎鲸
罗伯特发现，在所有冲突事件中，竟然有57%是由座头鲸主动发起的，不论虎鲸在追捕什么动物，比如海豹、海狮、翻车鱼、灰鲸幼崽等，座头鲸只要察觉到，都会跑去搞破坏；而且无论距离多远，即使在几千米之外，座头鲸也会赶来干扰虎鲸。罗伯特猜测，座头鲸很可能是依靠敏锐的听觉发现了虎鲸的行动，因为虎鲸在锁定目标、准备攻击时，会发出一种特殊的叫声，以知会同伴，而座头鲸听到这种声音便会赶来。所以，座头鲸也许根本不知道自己救的是谁，也不在乎，它只针对虎鲸。
不畏强敌的座头鲸
虎鲸号称“海洋顶级掠食者”，它们的体型虽然不是最大的（体长约8米、重约5吨），但大脑发达，擅长团队作战，常常有十几只虎鲸并肩作战，连大白鲨都不是它们的对手。座头鲸之所以这么无所畏惧，并不是脑子发热，而是知道自己的实力足以与虎鲸抗衡。成年座头鲸拥有一对长达5米、重达1吨的巨大胸鳍，上面还附着一些尖锐的藤壶（一种甲壳动物），一旦击中虎鲸，足以割裂它的皮肉；座头鲸的尾鳍也十分灵活，通过拍打尾鳍，也能给虎鲸造成重重一击。因此，即使是一只孤零零的成年座头鲸，也敢于找十余只虎鲸挑战。
没事找事，还是为了生存？
虽然座头鲸打得过虎鲸，但它们为什么要做这样一件浪费时间、精力，还对自己没什么好处的事呢？罗伯特发现，除去座头鲸主动挑事，剩余43%由虎鲸挑起的冲突中，虎鲸的目标往往是座头鲸的幼崽。原来，虎鲸虽不敌成年座头鲸，但它们会试图将幼年座头鲸与其长辈分开，继而追杀幼崽。于是罗伯特推测，座头鲸看似盲目的救援行动，实际上是为了增加同类的生存机会，万一被虎鲸攻击的正好是同类呢？这种互惠行为确实有利于种群发展。
不过，这只是一种猜测，座头鲸与虎鲸的恩怨究竟为何，仍待科学家进一步求证。