人们海洋里航行时，往往可以听到一种神秘莫测的美妙歌声，这种歌声在古希腊史诗《奥德赛》中被充分渲染为迷人的“海妖之歌”，后来人们才发现，原来这个海洋中的神秘“歌手”就是座头鲸。
座头鲸是一种极具魅力的大型鲸鱼，它的分布非常广泛，从南极到北极(除了海冰之下)，从海岸到开阔的海洋。座头鲸是地球上最大的动物之一，身长超过50英尺(16米)，重达40吨(36公吨)。这种难以置信的大小只有在这种生物的水生生活方式和海水提供的浮力下才有可能。在陆地上，像座头鲸那样大的动物几乎肯定会被自己的重量压垮。
有趣的是，尽管座头鲸体型庞大，但它们并不食肉。它们滤食小型磷虾或小型远洋鱼类，对人类完全无害(意外碰撞除外)。这种生活史策略在海洋中几种大型动物中很常见，包括鲸鲨、姥鲨和其他大型鲸鱼。和所有的鲸鱼一样，座头鲸是哺乳动物，能生下非常大的小牛犊。这些鲸鱼以歌唱著称;在求偶过程中，雄性会发出复杂的歌声来吸引雌性。虎鲸是已知的唯一攻击和吃掉座头鲸(通常是幼鲸)的物种。
座头鲸的大脑相当发达，比人的大脑要大5倍多，同样不容忽视的是大脑的沟回形状也与人的一样，很可能是高智力型的。它不仅会歌唱，而且所唱的曲调是动物世界里最复杂的歌，是真正的“乐曲”，这种歌声像是广阔而快乐的合唱，从海洋里倾吐出来，洋溢在海面上，使整个海洋成为一座欢乐的音乐宫殿，充满着雷鸣般的回鸣，汇集成一曲辉煌的海洋交响乐。如果将它歌唱的录音加快到数倍速度播放，更是婉转动人，所以人们称座头鲸为动物世界里最出色的歌手。它的歌声业已被人们录制成唱片，同古典和现代音乐放在一起供人们欣赏。
每年，座头鲸都会在摄食和繁殖地之间进行难以置信的迁徙。它们在两极附近觅食，在热带地区繁衍后代。每年，单头座头鲸在这两个地区之间的迁徙距离可达1.6万英里(2.5万公里)。它们只在冬季觅食，在剩下的时间里靠脂肪储备生活，包括迁徙期间。
在商业捕鲸的高峰期，座头鲸几乎被猎杀至灭绝。在监管机构于年颁布全球禁猎令之前，全球人口下降了90%以上。幸运的是，座头鲸恢复得非常好，数量还在继续增加。现在，这头大鲸从濒临灭绝的边缘回来，被认为是最不受