独角兽，一向只存在于神话中。不过在现实世界的海洋里，有一种精灵长久以来被认为是它的化身，那就是一角鲸！
一角鲸可能是世界上最神秘的动物之一，它们只生活在北极水域，神出*没，又被称为“海洋独角兽”。直到今天，人类对这个物种仍然知之甚少。
一角鲸属于动物界，脊索动物门，脊椎动物亚门，哺乳动物纲，鲸目，齿鲸亚目，一角鲸科，一角鲸属，一角鲸种。
远远看去角鲸就像头上长了一根长长的角，故名一角鲸(英文名：Narwhal)，又名独角鲸、长枪鲸、北极角鲸、角鲸。在拉丁语里名为“MonodonMonoceros”，“独牙，独角”的意思。
一角鲸最为独特的便是它那长长的“角”了！在中世纪，独角鲸的“角”被当作独角兽的角远销欧洲和东亚。医生们相信把角磨成粉可治百病，甚至起死回生。由于奇货可居，其价格相当于同重量*金的10倍。
在16世纪，英国女王伊丽莎白曾经收到过一根价值高达一万英镑的“鲸角”，这笔钱在当时几乎可以修建一座城堡；法国王室用它做餐具；俄国暴君伊万用它做拐杖；奥地利哈布斯堡王朝的权杖上也是用的“鲸角”。
是“牙”不是“角”
虽然名为“一角鲸”，但它前部伸出的那根长长的东西并不是角，而是牙。
收藏于伦敦历史博物馆的独角鲸头骨
从其胚胎发育来看，一角鲸的牙齿共有16枚，只不过到出生时大部分牙齿退化消失了，仅上颚的两枚保留下来，并且雌鲸的齿终生隐于上颚而不外现，仅雄鲸左侧的一枚，突破上唇向前伸出，其长度可达2～3米，颇似中世纪重装骑士的长矛；右侧的一枚也藏而不露。
但在极个别的情况下，雄独角鲸也会长两颗长牙，只有3%的雌性独角鲸有长牙，但通常不超过1.2米。独角鲸的长牙和人类牙齿一样充满牙髓和神经，通常由于表面附着绿藻和海虱，长牙呈绿色。
长牙平时除了打斗之外，还是它在家族当中地位的一种象征，牙越长、越粗，代表它在鲸群中的地位越高。
认识“海中神兽”
一角鲸体长一般在4到5米(不包括长牙)，雄性略长于雌性。成年鲸平均体重~1,公斤，寿命约50年。
一角鲸喜群居，通常是5～20只为一群，性情温顺，以鱼类为食。在生殖方式上属一雄多雌，每年当冰雪融化之时，成群结队的角鲸便开始觅食，在海中嬉戏交尾。
但角鲸的繁殖率极低，每3年才产一仔，孕期15个月左右，哺乳期长达20个月。刚出生的仔鲸体长约1.6米，重仅80公斤，待哺乳期期满时，才自谋生路。
一角鲸没有背鳍，它们的脖子和椎骨的连接方式更像其他哺乳动物，与海豚和鲸鱼反而不一样。腹部呈白色，背部有许多深褐色或黑色的斑点。一角鲸出生时皮肤颜色很深，随着年龄增长，皮肤变得越来越白，至性成熟时，腹部出现许多白色斑块，年龄较长的一角鲸体色又几乎呈白色，所以可能与白鲸混淆。
一角鲸主要分布在大西洋和北冰洋海域，大多数集中在加拿大北部和格陵兰岛西部的海湾和水湾。它们是深层潜水者，会在海洋各层深度觅食，冬天捕食底栖生物，特别是生活在厚厚冰层下的比目鱼，夏天的主要食物是北极鳕鱼、比目鱼以及一些其他鱼类。
一角鲸的全球种群规模超过8万头。加拿大北极高地的种群对全球种群的贡献率最大，估计超过7万头。一般认为一角鲸并没有灭绝的危险。即使如此，濒临绝种野生动植物国际贸易公约仍将一角鲸列入需监控并管制其身上长牙的交易，以免该物种陷入灭绝的危险。
正被猎杀的北极珍宝
一角鲸的天敌有虎鲸、海象、北极熊与鲨鱼。然而这些都比不上人类。因纽特人(爱斯基摩人)捕猎一角鲸以取其宝贵的长牙和厚皮已有数世纪了；生食其皮更是他们的传统美食；肉则用来喂狗，鲸脂与脂肪可用于燃烧和照明。
整个冬天，因纽特人也都在期待一角鲸的到访。那些在冰上的男人，每个都希望抓到一头一角鲸，那根长牙能卖到1,美元以上，虽不能跟过去相比，但这对工作机会不多但生活费用高的偏远地区居民来说可是一笔横财。这些猎人也期待能得到新鲜的muktuk——鲸皮和最上层的鲸脂，这是因纽特人十分重视的传统珍馐。
尽管每年的捕杀配额有数百只，但屠杀的总数却远高于此。因为因纽特人已经用上了高速机船及火力强大的来福枪，受伤的一角鲸至少有半数会下沉或逃脱，最后仍难逃一死。
没有买卖就没有杀害！
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