西方传说中有一种神秘的生物，它的额前长着螺旋状的角，身体部分则众口不一，有人说是修长的白马形状，也有人说是山羊状。这个传说中的生物就是“独角兽”。
随着航海时代到来，西方国家之间得以有贸易往来，年，从印度运送了一只神秘的“独角兽”，在海上航行了四个月之久，准备送给葡萄牙的教皇，然而，运输途中遭遇海难，这只罕见的“独角兽”也随之遇难，这个故事让神话中的独角兽更加神秘。后来人们得知，这个故事里的“独角兽”其实是印度犀牛。
印度犀牛做梦都没想到，自己皮糙肉厚一介武夫，竟然差点成了神话中的“独角兽“。由这个故事可见，欧洲人对独角兽的狂热。随着大航海时代的推进，独角兽的传闻越演越烈，传说有人见过海上独角兽，而这种海上独角兽有螺旋状的角，还有着神奇的效果。
年，英国航海探险家马丁.弗罗比舍面见伊丽莎白女王，献上了这只海上独角兽的角，皇室认为独角兽作为传说中的生物，极其稀有，它的角可以解百毒，当即打赏马丁1万英镑，这可是一笔巨款，在当时足以买下一座城堡。
其实，女王得到的角是独角鲸的牙齿。独角鲸是一种生活在北极的哺乳动物，其最独特的地方，就是在脑袋上长着一根非常长的螺旋状牙齿，这个牙齿看起来很像动物的角，经科学家研究，这其实是独角鲸的犬齿，这颗犬齿一般呈左旋螺旋状生长，可以长达3.1米，重达20斤。独角鲸是中型鲸，体长一般是4.7米，这颗牙齿都快赶上体长了，算得上是一颗巨齿。
众所周知，人类的牙齿用来咀嚼食物，猛兽的牙齿用来捕猎，大象的牙齿用来争夺配偶，那么独角鲸的牙齿用来做什么呢？
我们先来了解一下独角鲸，它生活在寒冷的北极，北极的海冰受洋流运动的影响，总是在不停地漂移，这样就会出现很多冰层裂缝，独角鲸就是一群在北极冰层裂缝中求生存的物种。它们在冬季的时候疯狂进食，进食的模式也很特别，独角鲸善于潜水，它们潜水到海平面以下米的深度，在深海处捕食鱼类，独角鲸吃鱼的时候也很有趣，它们用嘴把猎物吸入口中，这种吃法似乎和它们的大长牙没有关系，经科学家研究，独角鲸虽拥有夸张的长牙，其嘴里却并没有牙齿，吃东西全靠暴风吸入，吸入后整个儿吞下。
独角鲸和其它鲸鱼类似，也是用肺呼吸的，这就意味着它必须浮出水面呼吸。这个时候它们就会成群出现在北极的冰层裂缝，如果没有及时找到裂缝，就变成了一起事故，这样的事故会导致独角鲸群死亡。
北极的冬季这么危险，独角鲸为什么还要在冬季进食呢？
科学家推测，独角鲸在冬季进食可以有效的躲避其它掠食者，它们每天潜入深海觅食的次数约为15次左右，通常都能准确无误的找到可以呼吸的“通风口“。冰层覆盖的海面为独角鲸提供了强有力的庇护，极寒海域的深海处鲜有掠食者出没，这一套生存方法可以有效躲避天敌。据研究，独角鲸在夏季减少进食，并迁徙到靠近海岸的地方，寻求庇护地躲避起来，有报道记载，在夏季海域，一只虎鲸袭击了一小群独角鲸，独角鲸群损失惨重。
由此可见，独角鲸的长牙并没有武力值，独角鲸在冬季活动频繁，疯狂进食，尽可能的躲避自己的天敌，但是，它们是如何冰封的海面找到“通风口“呢？
研究表明，独角鲸的牙齿有多达万条细小神经，这些神经纵横延伸，与独角鲸的大脑相连，科学家推测这颗长牙是一种感觉器官，能够检测出水的压力、深度、温度，以及更多的有效信息，这对于独角鲸是非常重要的，它们频繁穿梭于深海觅食，通过感应环境分析信息，可以高效找到“通风口“。科学家认为，这一点是独角鲸长牙最重要的作用。
然而，拥有长牙的多为雄性独角鲸，如果长牙这么重要，为什么雌性没有呢？
独角鲸通常都是5到10只一起生活，这样就可以推测出，群体生活中，雄性独角鲸带领群体探测寻路，长牙不仅是重要的感觉器官，还能使雄性独角鲸在群体中有较高的社会地位，同时也拥有争夺配偶的作用。
