我们都知道现在地球上最大的动物是蓝鲸，而最大齿鲸是抹香鲸。但是，自从地球诞生以来，陆地上曾经有过恐龙，那么海洋中是否有过其他巨兽呢？
上图：现在海洋中最大的齿鲸——抹香鲸，年4月摄于斯里兰卡
世间很多事情都是辣么偶然，比如说，一位科学家在一次野外考察的最后一天，无意中踩到一块石头，进而改变了整个人类对海洋生物的认知。
年6月30日《自然》（Nature）杂志公布了一个惊人的发现：
一支由法国国立自然史博物馆馆长克里斯蒂安·德·米伊宗博士率领的科学家考察队，于年11月在秘鲁皮斯科-伊卡沙漠、距今-万年前的中新世岩层进行野外科考。队员之一世的荷兰鹿特丹自然史博物馆的克拉斯·波斯特在最后一天意外踩到一块石头，他捡起一看，OMG！竟然是一个巨大的牙齿化石。考察队顺藤摸瓜发现了一种史前海洋巨兽的头颅化石。
上图：在秘鲁发现的梅尔维尔鲸头颅化石，看那巨大的獠牙。图片来源：互联网
科考队最终找到了颅骨的75%，以及牙齿和两颚的碎片。头颅化石长3米左右，牙齿长36厘米。古生物学家们根据所找到这些化石进行推算，估计这一巨兽全身的长度在13.5-17.5米，并以小说《白鲸》的作家赫尔曼·梅尔维尔的名字将其命名为利维坦·梅尔维尔鲸（Leviathanmelvillei），因为这些科学家都是该小说的粉丝，希望以此向梅大师致敬。而利维坦一名则源自《圣经》，是古代传说中象征邪恶的一种海怪，通常被描述为鲸、海豚、或鳄鱼的形状。
上图：梅尔维尔鲸与现代抹香鲸头颅骨骼的对比。图片来源：《自然》杂志
这个头颅化石有一凹陷的坑，说明它有一个巨大的脑蜡油容器，这种凹陷是在现代抹香鲸头颅骨的重要特征，它用来存储大量油脂和蜡质，以结缔组织分隔，作用是帮助抹香鲸潜入深水捕食乌贼。但由于梅尔维尔鲸可能以须鲸为食，器官可能另有用途，包括作声音定位、利用脑油器作共鸣器求偶，或者用于雄鲸争夺配偶或猎食时以头部作攻击武器。
上图：梅尔维尔鲸a与现代抹香鲸b及虎鲸的头骨大小对比。图片来源：《自然》杂志
根据古生物学家的推断，梅尔维尔鲸的体型、外貌与现代抹香鲸非常相似。但与现代抹香鲸只在下颚有攻击用的牙齿相比，梅尔维尔鲸两颚都长有牙齿，而且比现代抹香鲸的牙齿要大得多，所以说它是现在已知的最大的鲸齿。
上图：梅尔维尔鲸体型大小的想像图。图片来源：互联网
古生物业学家们相信，梅尔维尔鲸是积极的掠食者，从化石上那巨大的獠牙来判断，这种巨兽很有可能以须鲸或巨鲨为食。尤其是后来在年又发现了一颗长达40cm的蕉形肉食鲸齿，更印证了这一判断。结论是：可能存在体型更大的梅尔维尔鲸，或者比梅尔维尔鲸更大的食肉齿鲸。
上图：梅尔维尔鲸想像图。图片来源：互联网
实际上，巨型掠食性齿鲸的牙齿化石在世界范围内都有发现，显示在当时，巨型掠食性抹香鲸占据了类似现在虎鲸的生态位置，是当时的顶级海洋掠食者。无*有藕，与梅尔维尔鲸生活在差不多统一时期，还有一种大型肉食性鱼类——巨齿鲨（Carcharodonmegalodon），据估测其体长约为60英尺（约合18米），其体型比现代雌性的抹香鲸还要大。
上图：梅尔维尔鲸与巨齿鲨的想像图。图片来源：互联网
伴随着这一新的科学发现，艺术家们开始脑洞大开，各种的巨鲸想像图应运而生。
上多图：梅尔维尔鲸的想像图。图片来源：互联网
而我更关心的是，
1）这些海洋巨兽真的都灭绝了吗？真的吗？真的吗？真的吗？
2）这个巨兽的头骨化石现在在哪？
地球上最大的蓝鲸们也表示：好害pia呀！它不会来吃我们吧？
英国的《自然》杂志（Nature）是世界上最早的科学期刊之一，也是全世界最权威及最有名望的学术杂志，首版于年11月4日。虽然今天大多数科学期刊都专一于一个特殊的领域，《自然》是少数（其它类似期刊有《科学》和《美国国家科学院院刊》等）依然发表来自很多科学领域的一手研究论文的期刊。在许多科学研究领域中，每年最重要、最前沿的研究结果是在《自然》中以短文章的形式发表的。
Nature期刊英文网站：
