圈养虎的“假群居”：是可喜的“进化”，还是野性的丧失？
老虎和狮子是两种凶猛的大型猫科动物，人们常常把它们相提并论。无论是体型大小、力量强弱还是杀戮本性，它们两者都有诸多相似之处。但是在生活习性上，狮子和老虎有一点很大的不同：狮子为群居，而老虎为独居。当老虎幼崽长到2岁左右时，就会离开妈妈，独自寻找一片领地——每一只成年雌虎都有自己的领地，而成年雄虎的领地可和多只成年雌虎的领地重叠。
当然，上面所说的是在野外的情况。而在一些动物园或老虎繁育中心里，我们常常可以看到“群居”的圈养虎（东北虎、孟加拉虎、华南虎等，尤以东北虎的规模最大）：一群老虎，无论雌雄，它们一起追逐猎物，一起在水中嬉戏，一起躺在阴凉的地上休息……
见此情景，有人认为：在圈养环境下，独居的老虎可能会“进化”成“群居”的老虎。更有甚者认为：如果这些圈养虎一起被放归山林，它们依然会保持“群居”的习性；一只老虎就足够有威慑力了，一群老虎在野外将更加不可阻挡——这将为老虎带来更多的生存机会，因此，这是可喜可贺的。真的是这样吗？
事实上，进化是一个长期的过程，并不是说把独居的老虎养在一起，它们就会变成群居。一群生活在一起的圈养虎不如说是一种“假群居”——因为空间和食物的原因，它们不得不这样做，这是一种无可奈何的行为。我们常说狮子是群居性动物，并不是指一群狮子机械地生活在一起那样简单，而是指狮群具有社会属性，一个狮群中不同的狮子有着不同的地位和分工。
除了狮子外，其他群居性动物也是如此，比如虎鲸、狼、蚂蚁等等。这些群居性动物无论是捕猎、进食还是睡觉、迁移，都以集体为单位，彼此之间相互照顾，且不同个体有着不同的身份。而在一起生活的圈养虎，虽然身体是在一起的，心却没有在一起，每一个个体都是自私的。那些身强力壮的老虎，往往占据着虎群最好的资源。
如果某些圈养虎（尤其是圈养东北虎）是未来要野化放归的对象，那么就要避免它们出现“假群居”。“假群居”非但不会使老虎进化，还会导致它们野性退化：在野外，老虎都会有用排泄物标记自己领地的行为，并会对领地进行巡视，防止其他老虎入侵；而在圈养环境下，由于空间狭小，老虎的相关领域行为会受到限制；如果一只老虎的领域受到另一只老虎的侵犯，它们之间往往不会因领地而发生打斗。这是一种野性丧失的表现。
为了不要让圈养虎的野性过多丧失，那么就要给每一只老虎都提供充足的活动空间。然而，在现实中这是很难实现的，因为老虎的活动区域十分广阔，一只孟加拉虎的领地面积可达平方公里，而一只雄性东北虎的领地面积甚至可超过0平方公里。
综上，如果圈养虎仅仅是为了供游客观赏，让它们处于“假群居”状态也无可厚非；如果圈养虎将来要野化放归，要避免这种“假群居”的现象出现，同时要给它们提供和野外生活环境类似的环境。
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