这项研究有助于我们量化南部居民的能量需求，”该研究的主要作者、海洋与渔业研究所Pelagic生态系统实验室的博士生雅各布·勒纳说。“例如，如果南方居民只吃低脂三文鱼，他们每年就要比只吃高脂三文鱼多吃大约8万条奇努克三文鱼。”
南部居民虎鲸是不列颠哥伦比亚省萨利什海和太平洋东北部海岸的标志性物种。这些海洋哺乳动物身上有黑白相间的斑纹，体重可达磅，身长可达26英尺。它们是凶猛的群居动物，以家族群的形式生活和狩猎。不幸的是，世界上只剩下73个。
由于受到许多人为因素的严重威胁，包括噪音污染和高水平的水污染物，它们的数量下降主要是因为它们的首选猎物——奇努克鲑的数量有限。然而，一年中有许多不同的奇努克鲑种群可供选择，其中一些种群在能量密度上存在特定的差异，但并非所有种群都在下降。
勒纳说：“我们最初的假设是，这些三文鱼生来都是平等的，它们对居住的虎鲸具有同样的价值。我们很快意识到这根本不是真的。”。“它们都有不同水平的脂质含量。”
量化脂质含量非常重要，因为它直接与三文鱼的热量值相关，并将其作为猎物分配。勒纳说，对不同分布或运行时间的Chinook种群的脂质含量进行具体估计，可以用来告知虎鲸种群的趋势，适当安排渔业关闭时间，甚至决定增加哪些孵化场，以增加南部居民的高质量食物供应。
这一点尤为重要，因为南部居住的虎鲸是一种迁徙物种，通常在其他地方度过冬季。当他们在春天和夏天回到萨利什海时，他们的到来往往与春季的弗雷泽河奇努克鲑的到来相吻合。
海洋与渔业研究所副教授布莱恩·亨特（BrianHunt）表示：“南部居民虎鲸通常在春季早些时候来到这里，那时它们可以吃早期迁徙的奇努克鲑。”。“那些早期的奇努克鱼能量密度非常高，因为它们需要为长时间的淡水迁徙提供燃料，以返回产卵地，但这些种群数量一直在减少。随着鲸鱼的到来，它们主要可以从弗雷泽河下游进入奇努克。这些鱼类迁徙的距离不远，能量密度也较低。”
作为南部居民的主要猎物来源，估计弗雷泽产的奇努克鲑的脂质含量可能是帮助这两种濒危物种的关键之一。勒纳表示：“我们从弗雷泽发现了一系列高、中、低脂肪奇努克种群，这些种群可用于更好地为能量学模型提供信息，并管理这两个物种。我们还确定了三文鱼的生活史参数，以预测它们可能会落在这一光谱的何处。”
尽管这项研究已经量化了弗雷泽河Chinook的脂质含量，并对其生命史驱动因素提供了新的线索，但关于海洋条件如何影响这种能量积累的信息仍然很少。
亨特说：“我们计划继续监测弗雷泽-奇努克三文鱼的脂肪含量。”。“我们想回答的一个问题是，不断变化的海洋条件可能会如何影响它们的能量积累。我们担心的是，北太平洋的海洋变暖和食物网变化导致了奇努克鲑的能量积累降低。这将对奇努克三文鱼本身产生影响——它们是否有足够的能量来返回迁徙和产卵依赖它们的杀人鲸。"
Lerner,J.E.,Hunt,B.P.V.SeasonalvariationinthelipidcontentofFraserRiverChinookSalmon(Oncorhynchustshawytscha)anditsimplicationsforSouthernResidentKillerWhale(Orcinusorca)preyquality.ScientificReports,DOI:10./s---9
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